IL PIÙ GRANDE ORGANISMO VIVENTE SULLA TERRA: IL FUNGO DEL MIELE
Il più grande organismo vivente sulla Terra, cosa potrebbe essere? La risposta molto probabilmente vi sorprenderà. Non stiamo parlando della balenottera azzurra, lunga 30 metri, ma di un fungo. Sì, avete letto bene, un fungo. Per la precisione, stiamo parlando del cosiddetto fungo del miele, il cui micelio ha le dimensioni di 1665 campi da calcio! Non sarà spettacolare come la balenottera azzurra, ma è sicuramente straordinario l'organismo vivente più grande della Terra. Il fungo del miele non è un fungo psichedelico.
Cos'è il micelio?
L'organismo vivente più grande del mondo è costituito da un micelio proveniente da un'area di circa 965 ettari. Un micelio è una rete di fili fungini, noti anche come ife. Questi fili crescono spesso sottoterra, ma possono anche crescere, ad esempio, in un tronco d'albero marcio. Un singolo micelio può crescere in un micelio e occupare un'area di migliaia di ettari.
I corpi fruttiferi, come i funghi, crescono dal micelio in superficie. Si può pensare al micelio come alle radici della pianta e al fungo come al frutto. Il micelio di un fungo può diventare enorme. Il fungo più grande del mondo è l'Armillaria, meglio conosciuta come fungo del miele o fungo del miele.
Volete saperne di più su cosa sia esattamente un micelio e quale funzione abbia? Vi parleremo della rete miceliare in unaltro articolo .
L'organismo vivente più grande della Terra
L'organismo vivente più grande della Terra ha una superficie di 965 ettari e pesa ben 544 tonnellate. Stiamo parlando dell'Armillaria, o fungo del miele. Il micelio del fungo ha la più grande superficie al mondo tra gli organismi viventi. Il fungo vive sotto le Blue Mountains in Oregon, negli Stati Uniti. Il fungo occupa un'area di circa 10 chilometri quadrati. Questo lo rende l'organismo vivente più grande del mondo!
Scoperta del fungo del miele
Nel 1992, i ricercatori hanno scoperto per la prima volta le enormi dimensioni dell'Armillaria. Furono scoperti due enormi esemplari: uno che viveva nel Michigan e aveva 1.500 anni, e uno che viveva a Washington e aveva una superficie di 600 ettari. I ricercatori non potevano credere ai loro occhi quando, nel 1998, hanno trovato nella foresta dell'Oregon un fungo ancora più grande.
La scoperta del fungo più grande del mondo è stata una storia un po' meno piacevole. All'epoca, nella foresta dell'Oregon stavano morendo così tanti alberi che fu condotta un'indagine per scoprirne la causa. Si scoprì che quasi tutti gli alberi erano infettati dal fungo del miele. La ricerca ha anche rivelato che il fungo copriva un'area di quasi 10 chilometri quadrati e aveva un'età compresa tra 2.400 e 8.650 anni.
Discussione
La scoperta del più grande fungo del miele del mondo ha tuttavia suscitato un certo dibattito. Dopo tutto, quando qualcosa può essere definito un organismo individuale? Non c'era ancora una risposta chiara a questa domanda. Alla fine, un organismo individuale è stato considerato come un gruppo di cellule geneticamente identiche che comunicano tra loro e condividono un obiettivo comune. Il fungo del miele dell'Oregon soddisfaceva questi requisiti ed è diventato il più grande organismo vivente sulla terra!
L'incubo dei giardinieri
Il fungo del miele è stato anche definito "l'incubo" del giardiniere. Anche se ci sono funghi più benigni di altri, la maggior parte dei funghi del miele uccide tutti i tipi di alberi. A volte lasciano letteralmente una scia di distruzione nelle foreste. I funghi colonizzano prima le piante o gli alberi e, una volta colonizzata la pianta, attaccano le radici. Le radici muoiono e marciscono.
Intorno a queste piante o alberi colpiti, è possibile vedere crescere il fungo dell'Armillaria. Il fungo del miele può diffondere le sue spore attraverso questi funghi. Questi funghi sono di colore giallo-marrone e spesso crescono in gruppi sopra il terreno. Il nome fungo del miele è quindi dovuto al loro colore. Nel sottosuolo, l'organismo è costituito da una rete di fili fungini che individuano nuove fonti di cibo. Insieme, formano il micelio che può essere enorme, come il fungo dell'Oregon. Un fungo che da un lato è molto speciale per le dimensioni del suo micelio, ma che è un incubo per alcune piante e alberi. È all'interno del micelio del fungo psichedelico che cresce il magico tartufo alla psilocibina.
