Lo stress e gli occhi: quali disturbi possono insorgere?

In alcune persone, lo stress può provocare disturbi agli occhi, come affaticamento o secchezza oculare, tremolio della palpebra, sensibilità alla luce o vista temporaneamente offuscata. Spesso questi sintomi sono legati alla tensione, alla mancanza di sonno e alle troppe ore trascorse davanti a uno schermo. Di solito migliorano quando lo stress diminuisce. Tuttavia, la vista offuscata può avere anche altre cause. Se i disturbi persistono o compaiono all'improvviso, è importante farli valutare da un medico.

Lo stress può favorire disturbi oculari come secchezza degli occhi, tremolio della palpebra e vista temporaneamente offuscata. Qualsiasi alterazione improvvisa o persistente della vista deve essere valutata da un medico.

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Immagine generata con IA: una postazione di lavoro tranquilla alla luce del giorno.

Lo stress può influire sulla salute degli occhi?

Sì, lo stress può influire sugli occhi, anche se nella maggior parte dei casi lo fa indirettamente. Quando sei sotto pressione, nel tuo corpo avvengono diversi cambiamenti: i muscoli si contraggono, potresti dormire peggio e magari trascorri più ore davanti al computer per riuscire a portare a termine tutti gli impegni. In molte persone, questa combinazione finisce per farsi sentire anche a livello degli occhi.

Brevi periodi di stress fanno parte della vita. In questi momenti, potresti semplicemente avvertire gli occhi più stanchi del solito. Quando invece lo stress si prolunga nel tempo, per esempio a causa di pressioni lavorative, preoccupazioni economiche o difficoltà familiari, i disturbi possono durare più a lungo o ripresentarsi frequentemente. Anche chi soffre di burnout riferisce spesso problemi agli occhi, generalmente accompagnati da stanchezza e difficoltà a dormire.

È importante ricordare che un disturbo oculare non significa necessariamente che la causa sia lo stress. Si tratta soltanto di una delle tante possibili spiegazioni.

Anche piccoli cambiamenti nelle abitudini quotidiane possono aiutarti a trovare un maggiore equilibrio tra gli impegni e i momenti di riposo. Nella nostra guida dedicata a come integrare abitudini e routine nella vita quotidiana, spieghiamo perché consapevolezza, regolarità e flessibilità sono importanti.

Cosa succede al corpo quando sei sotto stress

Quando sei stressato, il tuo organismo attiva la cosiddetta risposta di attacco o fuga. È una reazione automatica del sistema nervoso di fronte a una minaccia o a una situazione di forte pressione. Il corpo rilascia quindi diversi ormoni, tra cui adrenalina e cortisolo, due dei principali ormoni dello stress.

Uno dei cambiamenti che si verificano è la dilatazione delle pupille. In questo modo entra più luce negli occhi. In una situazione di reale pericolo, questo meccanismo può essere utile perché permette di percepire meglio l'ambiente circostante. Non significa però che la vista diventi automaticamente più nitida. Anzi, una luce intensa può sembrare ancora più forte e risultare fastidiosa o affaticante per alcune persone.

Questa reazione è pensata per durare poco tempo. Quando invece la tensione continua a lungo, l'organismo può rimanere più frequentemente in uno stato di allerta. Si ritiene che questo possa contribuire ad alcuni disturbi oculari durante i periodi stressanti, anche se non sono ancora del tutto chiari i meccanismi alla base di ogni sintomo.

I disturbi oculari spesso associati allo stress

Vista temporaneamente offuscata

Alcune persone notano di vedere meno nitidamente durante i periodi particolarmente impegnativi, soprattutto verso la fine della giornata. Spesso questo fenomeno è associato all'affaticamento visivo, al mantenere lo sguardo fisso alla stessa distanza per molto tempo e alla mancanza di sonno. Se la vista torna normale dopo un periodo di riposo, generalmente è meno preoccupante. La situazione è diversa, invece, quando il disturbo persiste, compare improvvisamente o interessa un solo occhio. Ne parleremo più avanti.

Tremolio della palpebra

Il tremolio della palpebra si manifesta con piccole contrazioni muscolari involontarie che possono interessare sia la palpebra superiore sia quella inferiore. Secondo Humanitas, questo fenomeno è spesso associato a stress, stanchezza, uso prolungato degli schermi, caffeina e alcol. Anche gli occhi secchi o irritati possono affaticare la vista. Nella maggior parte dei casi il tremolio si risolve spontaneamente.

Occhi secchi, irritati o stanchi

Quando guardi uno schermo con molta concentrazione, tendi a sbattere le palpebre meno frequentemente. Di conseguenza, gli occhi si seccano più rapidamente e possono comparire bruciore, pizzicore o la sensazione di avere sabbia negli occhi. Nei periodi di stress, inoltre, si tende a lavorare più a lungo e a fare meno pause, favorendo così la comparsa di questi disturbi.

Sensibilità alla luce

La dilatazione delle pupille e l'affaticamento visivo possono far sembrare la luce più intensa del normale. Alcune persone avvertono anche mal di testa o una sensazione di tensione intorno agli occhi e sulla fronte.

Una macchia al centro del campo visivo: una condizione rara

Esiste una patologia oculare che nella letteratura medica viene spesso associata allo stress: la corioretinopatia sierosa centrale (CSC). Questa condizione provoca un accumulo di liquido sotto la retina. Di conseguenza, può comparire una macchia sfocata o scura al centro del campo visivo, mentre le linee rette possono apparire curve o deformate. La CSC è più frequente negli uomini intorno ai 45 anni. Anche l'uso di corticosteroidi, farmaci ad azione antinfiammatoria, può avere un ruolo. La causa esatta non è ancora nota. Se manifesti questi sintomi, rivolgiti tempestivamente al tuo medico o a un oculista. In questo caso, aspettare che scompaiano da soli non è una buona idea.

Immagine generata con IA: primo piano di un occhio alla luce del giorno.

La vista offuscata ha spesso altre cause

Quando attraversi un periodo particolarmente impegnativo, è facile pensare che la vista offuscata sia dovuta allo stress. In realtà, questo sintomo può avere molte altre cause. Tra le più comuni troviamo:

• occhiali o lenti a contatto con una gradazione non più adeguata, oppure un difetto visivo non ancora diagnosticato;
• secchezza oculare;
• affaticamento visivo dovuto alla lettura prolungata o al lavoro davanti a uno schermo;
• un'infiammazione dell'occhio;
• cataratta, soprattutto nelle persone anziane;
• diabete;
• problemi alla retina;
• effetti collaterali di alcuni farmaci.

Un ottico o un optometrista può controllare la tua gradazione, mentre il medico può valutare se siano necessari ulteriori accertamenti. In questo modo potrai capire meglio l'origine del problema, invece di continuare a fare supposizioni.

Quando rivolgersi al medico o all'oculista

Richiedi immediatamente assistenza medica se manifesti uno dei seguenti sintomi. Anche Humanitas li indica come segnali d'allarme:

• inizi improvvisamente a vedere sfocato o noti un brusco peggioramento della vista in uno o entrambi gli occhi;
• la tua capacità visiva peggiora rapidamente nel giro di poche ore o giorni;
• hai la vista offuscata accompagnata da dolore o arrossamento dell'occhio;
• vedi lampi di luce oppure compaiono improvvisamente molti puntini neri o corpi mobili nel campo visivo;
• noti un'ombra scura o qualcosa di simile a una tenda davanti agli occhi;
• le linee rette ti sembrano curve o deformate;
• perdi improvvisamente la vista, anche se successivamente torna normale.

Prendi appuntamento con il tuo medico di base se:

• hai disturbi agli occhi da diverse settimane;
• il tremolio della palpebra non passa o continua a ripresentarsi, soprattutto se iniziano a contrarsi anche la guancia o l'angolo della bocca;
• lo stress compromette da tempo il tuo sonno, il lavoro o la vita quotidiana.

Quest'ultimo punto è importante quanto i disturbi oculari stessi. Lo stress prolungato merita attenzione e il tuo medico può aiutarti a individuare le soluzioni più adatte alla tua situazione.

Cosa puoi fare contro lo stress e gli occhi stanchi

Non sempre è possibile eliminare le fonti di stress, ma puoi comunque concedere ai tuoi occhi e al tuo corpo maggiori opportunità di recupero. Ecco alcuni consigli pratici:

• Fai pause regolari dagli schermi. Una regola spesso consigliata è quella del 20-20-20: ogni 20 minuti, guarda per circa 20 secondi qualcosa che si trova a una distanza di circa 6 metri.
• Posiziona correttamente lo schermo. Sistemalo leggermente al di sotto dell'altezza degli occhi e a una distanza di circa un braccio. Assicurati inoltre che la stanza sia sufficientemente illuminata, in modo che lo schermo non sia la fonte luminosa più intensa nel tuo campo visivo.
• Ricordati di sbattere le palpebre. Quando sei molto concentrato, è facile farlo meno spesso senza accorgertene.
• Dai priorità al sonno. Mantenere orari regolari e dedicare un po' di tempo al relax, senza schermi, prima di andare a letto può aiutarti a staccare la spina.
• Muoviti e trascorri del tempo all'aria aperta. Una passeggiata permette agli occhi di mettere a fuoco oggetti a distanze diverse e di beneficiare della luce naturale, offrendo allo stesso tempo una pausa alla mente.
• Cerca di affrontare le cause dello stress. Parlane con una persona di fiducia oppure rivolgiti al tuo medico se la tensione continua.

Continui ad avere disturbi agli occhi nonostante questi accorgimenti? In tal caso, è consigliabile rivolgerti a un professionista per un controllo.

Immagine generata con IA: sentiero che attraversa un bosco verde.

Domande frequenti

Questo articolo ha esclusivamente scopo informativo e non sostituisce il parere di un medico di base, di un oculista o di un ottico.