COSA DICE LA RICERCA SULL'USO DELLA CANNABIS NELLA FIBROMIALGIA?

La fibromialgia è una condizione caratterizzata da dolore cronico nei muscoli e nei tessuti connettivi, ma ricerche recenti suggeriscono che la cannabis potrebbe alleviare i sintomi. In questo blog spieghiamo cos’è la fibromialgia e come la cannabis potrebbe contribuire a migliorare il benessere dei pazienti fibromialgici.

Che cos’è la fibromialgia?

La fibromialgia è una malattia cronica e complessa che provoca dolore nei muscoli e nei tessuti connettivi in tutto il corpo. Possono comparire anche altri sintomi come confusione mentale (“brain fog”), problemi di sonno, rigidità muscolare e disturbi dell’umore. Secondo uno studio open-label randomizzato crossover condotto dal dipartimento di Anestesiologia del LUMC (Leida), è emerso che la cannabis ad alto contenuto di THC (in particolare Bedrocan e Bediol) allevia efficacemente il dolore nei pazienti con fibromialgia. In totale, 20 partecipanti hanno ricevuto quattro diverse forme di cannabis (due ad alto contenuto di THC, una ad alto contenuto di CBD e un placebo) tramite inalazione. Risultato: dopo l’inalazione di cannabis ricca di THC, i partecipanti riuscivano a tollerare una pressione significativamente maggiore — la cannabis ricca di CBD non ha avuto effetto prima di questo test.

Purtroppo non esiste una cura per questa malattia ed è difficile da trattare. I medici possono solitamente prescrivere solo antidolorifici e antidepressivi. Questi farmaci offrono solo un trattamento sintomatico e non affrontano la causa della malattia. Tuttavia, poiché si sa sempre di più sull’uso della  cannabis medicinale per il trattamento di vari sintomi, anche le persone con fibromialgia sono interessate a questa possibilità.

Un numero considerevole di pazienti dichiara di usare la cannabis come complemento al proprio trattamento, spesso senza supervisione medica diretta — il che può comportare dei rischi. Anche il CBD suscita molto interesse. In un  sondaggio negli Stati Uniti, il 70% dei partecipanti ha dichiarato di aver sostituito i farmaci prescritti con il CBD. Di seguito vediamo cosa si sa della cannabis e della fibromialgia.

Ricerca su cannabis e fibromialgia

Il dottor Ethan Russo, noto scienziato specializzato in cannabis, ha studiato le possibilità della cannabis per la fibromialgia. Suppone persino che la fibromialgia possa essere causata da una carenza del sistema endocannabinoide (ECS).  Lo studio (The role of cannabis in treatment-resistant fibromyalgia women) si è svolto nel 2022. È stato utilizzato un questionario dell’OMS, il Quality of Life Bref Questionnaire, per studiare l’impatto della cannabis sulla qualità della vita di 30 donne di età compresa tra 18 e 70 anni. Tutte soffrivano di fibromialgia difficile da trattare.

Molte persone con fibromialgia riferiscono di sentirsi meglio grazie all’uso di cannabis o CBD. Tuttavia, è importante sapere che la scienza medica non ha ancora espresso giudizi definitivi. Gli studi condotti finora sono spesso di piccola scala o privi di gruppo di controllo, il che rende incerto se i risultati siano realmente attribuibili alla cannabis.

Anche la Società Olandese di Medicina Generale (NHG) sottolinea che al momento non ci sono prove sufficienti per raccomandare la cannabis come trattamento standard per il dolore cronico. I risultati sono quindi promettenti, ma non ancora conclusivi. È quindi importante discuterne sempre con il proprio medico. Lui potrà valutare insieme a voi cosa sia sicuro e appropriato nella vostra situazione — soprattutto se si stanno già assumendo altri farmaci.

I ricercatori hanno concluso che i risultati suggeriscono che la cannabis ha avuto un ruolo significativo nei sintomi causati dalla fibromialgia in queste donne. La cannabis può avere effetti positivi a breve termine sulla qualità della vita, influenzando dolore, sonno e sintomi fisici e psicologici. Questa ricerca è incoraggiante, ma si trattava di uno studio su scala ridotta con solo 30 donne. Due anni fa uno  studio britannico (Assessment of clinical outcomes in patients with fibromyalgia: Analysis from the UK Medical Cannabis Registry) ha esaminato i dati di 300 pazienti britannici con fibromialgia. Questi pazienti erano iscritti all’UK Medical Cannabis Registry, gestito dalla Sapphire Medical Clinic.

Dopo aver ricevuto un trattamento con cannabis medicinale, i pazienti hanno riferito di aver riscontrato miglioramenti sia nei sintomi della fibromialgia sia nella salute generale e nella qualità della vita. Inoltre è stata riportata una riduzione statisticamente significativa dell’uso di oppioidi.

Cosa emerge da questa ricerca?

306 persone hanno partecipato allo studio, tutte con diagnosi di fibromialgia. Hanno ricevuto cannabis prescritta dalle Sapphire Clinics. Il 70% dei pazienti erano donne e la loro età media era di 45 anni. Era notevole che il 41% dei partecipanti avesse già usato cannabis in passato. I pazienti hanno ricevuto diversi prodotti a base di cannabis, con una media di 100 mg di THC e 20 mg di CBD.

I questionari che i pazienti dovevano compilare avevano l’obiettivo di misurare i sintomi della fibromialgia, nonché sonno, ansia, dolore e qualità della vita. È stato analizzato anche l’uso di oppioidi. I questionari sono stati compilati dopo 1, 3, 6 e 12 mesi. Sono emersi miglioramenti significativi in termini di sintomi della fibromialgia, dolore, sonno e ansia.

Tuttavia, quasi un quarto dei pazienti ha riferito effetti collaterali, generalmente descritti come lievi o moderati (secchezza della bocca, stanchezza e ridotta concentrazione). I ricercatori sottolineano che questo dato è leggermente superiore a quanto riportato nella popolazione totale del registro. Inoltre, sembra emergere un collegamento tra il trattamento con cannabis e la riduzione dell’uso di oppioidi. È stata osservata una riduzione significativa della dose orale di morfina tre mesi dopo l’inizio del trattamento rispetto al valore iniziale.

Necessità di ulteriori ricerche su cannabis e fibromialgia

Sebbene questi risultati sembrino indicare che la cannabis possa dare buoni risultati nella fibromialgia, i ricercatori invitano alla prudenza. Questo studio presenta ancora dei limiti, in particolare l’assenza di un gruppo di controllo. Ciò rende impossibile escludere la presenza di bias. Gli scienziati sollecitano ulteriori studi con gruppi di controllo randomizzati. "Lo studio mostra non solo miglioramenti nel dolore, nel sonno e nella qualità della vita, ma anche una riduzione dell’uso di oppioidi. Inoltre, i prodotti a base di cannabis medicinale sono stati ben tollerati."

La fibromialgia è una malattia che ha un impatto importante sulla vita quotidiana, con dolore e stanchezza che possono limitare gravemente le attività e il lavoro. Si spera che la ricerca prosegua e che presto diventi più chiaro cosa la cannabis possa significare per le persone con questa malattia. Se sei interessato all’uso della cannabis per la fibromialgia, prenota un appuntamento con il tuo medico. Potrà fornirti maggiori informazioni sulle possibilità e aiutarti a trovare un fornitore legale di cannabis medicinale.

Fonte di informazione, non consiglio medico

Questo blog è pensato come fonte di informazione e non costituisce un consiglio medico. Anche se alcuni studi riportano effetti positivi della cannabis nelle persone con fibromialgia, è importante contestualizzare questi risultati. Gran parte delle ricerche disponibili è su piccola scala, di natura osservazionale o basata su auto-segnalazioni, il che limita l’affidabilità dei risultati. Secondo una revisione sistematica pubblicata su Current Rheumatology Reports (2021), non ci sono ancora prove sufficienti per raccomandare la cannabis come trattamento di routine per la fibromialgia. I ricercatori sottolineano la necessità di studi controllati randomizzati su larga scala per stabilire definitivamente l’efficacia e la sicurezza della cannabis medicinale per questa condizione.

È quindi importante discutere sempre l’uso della cannabis con il proprio medico, soprattutto per via dei possibili effetti collaterali, delle interazioni con altri farmaci e della mancanza di dosaggi standardizzati.

Studi principali e dati di pubblicazione

1. Khurshid, H., Qureshi, I. A., Jahan, N., Went, T. R., Sultan, W., Sapkota, A. & Alfonso, M. (2021). A Systematic Review of Fibromyalgia and Recent Advancements in Treatment: Is Medicinal Cannabis a New Hope? Cureus, 13(8), e17332.
– Revisione di 22 studi con la conclusione che la cannabis medicinale potrebbe essere sicura ma sono necessarie ulteriori ricerche (researchgate.net, cannabisclinicians.org).

2. Strand, N. H., Maloney, J., Kraus, M., Wie, C., Turkiewicz, M., Gomez, D. A., Adeleye, O. & Harbell, M. W. (2023). Cannabis for the Treatment of Fibromyalgia: A Systematic Review. Biomedicines, 11(6), 1621.
– Revisione sistematica fino a ottobre 2022 che ha mostrato prove limitate ma un possibile sollievo dal dolore a breve termine (researchgate.net).

Riferimenti completi (stile APA)

1. Studio pilota – qualità della vita in 30 donne
Eytan, D., Russo, E. B., Perez, S., Kaye, S., Pecora, A., & Monaco, A. (2022). The role of cannabis in treatment‑resistant fibromyalgia women: A prospective cohort study. Pain Practice, 22(4), 365–372. (https://doi.org/10.1111/papr.13179 (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)

2. Studio osservazionale – UK Medical Cannabis Registry
Wang, C., Erridge, S., Holvey, C., Coomber, R., Usmani, A., Sajad, M., … Sodergren, M. H. (2023). Assessment of clinical outcomes in patients with fibromyalgia: Analysis from the UK Medical Cannabis Registry. Brain and Behavior, 13(7), Articolo e3072. (https://doi.org/10.1002/brb3.3072 (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)

Avvertenza: automedicazione e aspetti legali dell’uso della cannabis

Sebbene sempre più persone con fibromialgia dichiarino di trarre beneficio dall’uso (medicinale) della cannabis, è importante essere cauti con l’automedicazione. La cannabis non è un farmaco ufficialmente approvato per la fibromialgia e il suo utilizzo può comportare rischi come effetti collaterali, interazioni con altri farmaci e dipendenza. Inoltre, l’uso legale della cannabis dipende fortemente dalla legislazione del tuo paese o regione. Nei Paesi Bassi la cannabis medicinale può essere ottenuta solo con prescrizione medica in una farmacia autorizzata. Coltivare o acquistare cannabis al di fuori del circuito medico è in molti casi illegale e può avere conseguenze legali. Non usare mai cannabis senza il parere di un medico e consulta sempre il tuo medico prima di iniziare, soprattutto se stai già assumendo altri farmaci o hai problemi di salute.