ORIGINI E STORIA DELLA CANNABIS: DA PIANTA DI CANAPA A FENOMENO GLOBALE

L'origine della cannabis o la storia della cannabis risale a migliaia di anni fa in Asia centrale, dove la pianta fu inizialmente utilizzata come coltura di fibre e successivamente acquisì valore medicinale e ricreativo. In questo articolo scoprirete la storia della cannabis: dai primi reperti archeologici e dalla medicina tradizionale fino alla scienza moderna e alla legalizzazione globale di oggi.

Le origini botaniche e geografiche della cannabis

La cannabis appartiene alla famiglia delle Cannabaceae ed è composta da diverse specie, tra cuiCannabis sativa,Cannabis indica e Cannabis ruderalis. La ricerca scientifica dimostra che la cannabis ha avuto origine in Asia centrale, probabilmente nelle regioni che oggi fanno parte della Mongolia, della Cina settentrionale e della Siberia meridionale. Gli studi genetici dimostrano che in questa regione la cannabis è cresciuta per la prima volta come pianta selvatica. In seguito è stata addomesticata dall'uomo, secondo i llibro del 2013 "Cannabis: Evolution and Ethnobotany" di Robert C. Clarke e Mark D. Merlin.

Storia della cannabis: uso antico e testimonianze archeologiche

Sulla base dei reperti archeologici, gli esperti sospettano che l'uso umano della cannabis risalga a circa 10 mila anni fa. All'epoca, questa pianta non era ancora utilizzata come droga ricreativa, ma piuttosto sotto forma di fibre di canapa per la produzione di vestiti, corde e cesti. Gli scavi in Cina dimostrano che la cannabis veniva coltivata e utilizzata già nel 4000 a.C.. Secondo questo studio di Hui-Lin Li, la pianta era probabilmente utilizzata non solo per le sue fibre, ma anche per scopi terapeutici.

Da dove proviene la cannabis

Gli scavi hanno rivelato non solo resti di canapa, ma anche semi deliberatamente conservati o bruciati. Questo suggerisce che la cannabis era usata fin dall'inizio sia a livello pratico (fibre) sia a livello simbolico o rituale. Gli archeologi sottolineano che i ritrovamenti nella Cina centrale sono probabilmente tra i più antichi esempi di domesticazione di piante a livello mondiale.

La cannabis nella medicina tradizionale della Cina e di altre culture

La cannabis è stata utilizzata nella medicina tradizionale cinese per secoli. Ad esempio, il famoso libro Shennong Bencao Jing (2700 a.C. circa) descrive la cannabis come pianta medicinale contro vari disturbi come reumatismi, costipazione e malaria. Studi scientifici moderni dimostrano che la cannabis contiene effettivamente sostanze che hanno un effetto sul sistema endocannabinoide del corpo umano. Secondo questa ricerca di Ethan B. Russo, questa pianta potrebbe quindi promuovere il sollievo dal dolore, la regolazione della digestione e l'antinfiammatorio.

È importante sottolineare che le applicazioni mediche nell'antichità erano spesso basate su osservazioni e interpretazioni culturali, e non erano sempre scientificamente fondate come lo sono oggi. Gli studi moderni confermano alcune di queste affermazioni tradizionali, ma dimostrano anche che la cannabis non è efficace o sicura per ogni condizione. Pertanto, il suo uso in medicina rimane oggetto di intensi dibattiti e ricerche.

Diffusione attraverso il commercio e la cultura

Sebbene la cannabis abbia le sue origini in Asia, la pianta è oggi utilizzata in quasi tutto il mondo. Questo accade da molto tempo, soprattutto perché in passato la cannabis è entrata in altre parti del mondo attraverso le rotte commerciali. Ciò è avvenuto, ad esempio, attraverso la Via della Seta, una famosa strada percorsa da molti commercianti secoli fa. La cannabis è quindi finita anche in India, dove ha acquisito un significato religioso. All'interno dell'Induismo, ad esempio, l'uso di una bevanda a base di cannabis chiamata bhang è una tradizione.

Nel mondo arabo, la cannabis è stata studiata e descritta da studiosi di medicina nel Medioevo. Per esempio, il medico persiano Avicenna, noto per la sua opera Canone di Medicina, menzionò la cannabis come analgesico, scrive Ernest L. Abel nel suo libro Marihuana: The First Twelve Thousand Years. In seguito, la cannabis raggiunse anche l'Europa.

Le scoperte scientifiche: come il THC e il CBD hanno cambiato la ricerca medica

Negli ultimi decenni l'attenzione per la cannabis come medicina è aumentata in tutto il mondo. Di conseguenza, gli scienziati hanno fatto molte ricerche su questa pianta. Hanno scoperto che i cannabinoidi, come il THC e il CBD, possono aiutare a trattare il dolore cronico, l'epilessia e altre condizioni. Questo è ciò che hanno scritto Penny F. Whiting e altri in uno studio del 2015. Tuttavia, è bene ricordare che la cannabis non è necessariamente accettata come medicina standard. Non vedrete presto un medico prescriverla a un paziente, anche se c'è un numero crescente di Paesi in cui la cannabis terapeutica può essere utilizzata.

Come funziona la cannabis nell'organismo - e quali sono i rischi

La cannabis agisce sul sistema endocannabinoide (ECS), una rete di recettori come il CB1 (principalmente nel cervello) e il CB2 (nel sistema immunitario), coinvolti tra l'altro nella percezione del dolore, nell'umore e nell'appetito. I principi attivi THC e CBD si legano a questi recettori, provocando effetti terapeutici e psicoattivi.

Sebbene gli studi mostrino effetti positivi, tra gli altri, nel dolore cronico e nell'epilessia, gli esperti sottolineano anche i rischi. L'uso ricreativo a lungo termine di cannabis ricca di THC può portare a dipendenza, disturbi d'ansia o depressione, soprattutto nei giovani o nelle persone con vulnerabilità mentale.

Fonti:

• Russo, E.B. (2008). Deficit clinico di endocannabinoidi,Neuro Endocrinology Letters. PubMed

• Whiting, P.F. et al. (2015). Cannabinoidi per uso medico: una revisione sistematica e una meta-analisi. JAMA. link.

Dai coffee shop alla legalizzazione: l'uso ricreativo della cannabis in tutto il mondo

Molte persone che fanno uso di cannabis non lo fanno necessariamente per le sue proprietà terapeutiche. L'uso ricreativo della cannabis sembra essere ancora molto più diffuso. In molti Paesi non è consentito, anche se in alcuni la cannabis è regolamentata. I Paesi Bassi sono, ovviamente, l'esempio più noto. Di seguito elenchiamo alcuni altri Paesi in cui è attualmente possibile fare uso legale di cannabis a scopo ricreativo:

1. Canada
2. Uruguay
3. Lussemburgo
4. Germania
5. Tailandia

Prestate attenzione alle leggi locali, poiché le regole sono leggermente diverse in quasi tutti i Paesi.

Le origini della cannabis risalgono quindi alla preistoria in Asia centrale. Quella che era nata come una versatile pianta da fibra è diventata un fenomeno globale con usi culturali, religiosi, medicinali e ricreativi. Nel corso dei secoli, la percezione della cannabis ha continuato a cambiare: da pianta sacra e medicina a droga proibita. Da allora è stata ri-regolamentata in diversi Paesi.

Disclaimer: questo articolo è solo a scopo informativo. Non è un consiglio medico, legale o professionale. L'uso della cannabis è soggetto alle leggi locali; informatevi bene sulle regole della vostra regione prima di usare o acquistare prodotti.

Scritto da Elke Folkersma - sviluppatrice di contenuti presso Elke Media.
Come scrittrice di blog professionali, Elke si concentra su contenuti accessibili e ben studiati su salute, benessere e uso responsabile. Per i blog specialistici collabora con fonti affidabili e letteratura professionale riconosciuta.